２０１０年秋に北米向けで発売になったグーグルＴＶに代表されるインターネットＴＶには、インターネット経由で配信された動画を視聴できる機能が備わっている。また、ネットワークへの接続が前提となるため、ＤＬＮＡに対応した機器との接続性もよくなり、ホームネットワーク上のさまざまなコンテンツにアクセスできるようになってくる。そのため、従来の十字カーソルキーで、メニューを選択する縦横だけの操作だけでは操作しずらくなり、ＧＵＩ（グラフィカルユーザーインタフェース）を使ったフリーカーソル（マウス操作）機能、および、文字入力するためのキーボード機能が必要になってくる。
従来のＴＶ操作には、赤外線（ＩＲ）通信を使ったリモコンが一般的になっているが、従来のＩＲプロトコルでは、通信速度が遅いため、マウス操作、キーボード操作といった比較的、高速なレスポンスを要求するような入力デバイスには対応できなくなっている。そのため、リモコンで使われる通信方式が、ＩＲ通信から、高速度、無指向性、双方向性といった特徴を持つ無線（ＲＦ）通信に切り替わりつつある。
ここでは、リモコンに採用が進んでいるＲＦ通信方式とマウス操作、文字入力といったユーザーインタフェースに対応するための各種入力デバイスに関して解説する。

リモコンで使われている通信方式

現在、ＴＶのリモコンで使われている赤外線通信方式は、家電製品協議会で推奨しているプロトコル以外に、各社が独自で決めたプロトコルを使用していることが一般的となっている。それらの赤外線方式は、ボタン操作を基本としているので、マウス、キーボードといった早い入力操作には適していない。ＩＲ通信とＲＦ通信を比較した結果を表１に示す。

[表1]通信方式比較

*代表的な数値を示す。メーカー独自のRF方式は記載していない。
動作時消費電流はリモコンとして使用する場合の値を記入、使用条件により異なる。

	赤外線通信	Bluetooth	ZigBee RF4CE	Wi-Fi(WLAN)
周波数帯域	38kHz	2.4GHz	2.4GHz	2.4GHz/5GHz
変調方式	PPM	FHSS	DS-SS	DS-SS
通信速度	約480bps	1Mbps(Basic) 3Mbps(EDR)	250kbps	54Mbps、 300～600Mbps
通信距離	約10m	～10m(Class2) ～100m(Class1)	約20m	30m～300m
規格	各社独自方式 家電製品協議会	IEEE802.15.1	IEEE802.15.4	IEEE802.11　a/b/g/n
通信方向	単方向 (リモコン→本体のみ)	双方向	双方向	双方向
消費電流 待機状態	10μA以下	1～3mA(Sniff mode)	10μA以下	-
消費電流 動作状態	約30mA	約20mA	約10mA	約100mA
特徴	低速、安価	同期をとるのに時間がかかる 対応プロファイルが多い	接続が早い 対応プロファイルが少ない	高速だが、消費電流が高い

表１に示すように、赤外線を使用したプロトコルでは、通信速度に限界があり、マウス等の操作性をよくするための通信速度を確保するのは難しい。また、仮に可能となっても、ＩＲを常時出力することになり、消費電流の点で不利になる。そのため、パソコンで使われるワイヤレスマウス、キーボードといった入力デバイスの通信方式は、ＲＦ通信が一般的である。
パソコンで使われているＲＦ通信方式には、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、及び、独自方式が使われている場合が多い。また、パソコンで使用されるワイヤレスマウス、キーボードには、スライド式の電源スイッチが一般的に使われ、使用しないときは、電源をオフできるようになっている。そういった使い方が一般となっているが、リモコンでは使用しないときに、いちいち、電源スイッチをＯＦＦするようなユーザーはいない。そのため、操作していない待機時の電力を抑え、操作が行われたら、すぐに応答できるレーテンシーの優れた通信方式が適している。
現在、パソコン市場では、チップメーカーが独自で決めている通信プロトコルが多く見かけられるが、ＴＶ市場では、ＩＥＥＥ８０２．１５．４ベースで規格化されているＺｉｇＢｅｅ　ＲＦ４ＣＥが普及してきている。今後、ＲＦが広がるにつれ、限られたＲＦ帯域を有効に使うことを考えると、規格にそった通信方式が望ましい。
表１にあるように、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈは、プロファイルも充実していて、使いやすさがある反面、待機時も同期を行う必要があり、数ｍＡの電流が必要となり、Ｗi-Fi通信は、高速でデータ量の多いものでも対応できるが、動作電流が大きいため、乾電池駆動のリモコンには適さない。
リモコン用途を考えると、ＺｉｇｂｅｅＲＦ４ＣＥ方式（以下ＲＦ４ＣＥ）が、待機時電流、ＷａｋｅＵｐしてから高速で通信が開始できるなどの点で優れている。
なお、パソコンで使われている独自方式のＲＦ通信方式にも、消費電流等で、良い通信方式は、いくつかあるが、規格化がなされていないため、今回の比較対象からは除外している。
ＲＦ４ＣＥは、ＲＦリモコンの業界標準を目指して策定された比較的新しい通信規格であるため、まだ、リモコンプロファイルだけしか決められていないが、今後、ヒューマンインタフェースデバイス（ＨＩＤ）等、順次、規格化されていくものと思われる。
２０１１年以降、各チップメーカーからも、ＲＦ４ＣＥに対応した新ＲＦチップがリリースされてくる予定なので、消費電力もさらに小さくなり、低価格化も進んでいくものと思われ、市場拡大していくものと思われる。
今後、待機時電力を迎えたＢｌｕｅｔｏｏｔｈ４．０（ＢＬＥ）に対応したチップが、市場展開してくると、リモコンに採用される可能性も広がってくると考える。

【写真2】オプティカルタイプ（操作性はトラックボールと同様）

【写真3】スティックタイプ

【写真4】モーションコントロールタイプ

まとめ

インターネットＴＶに使用されるリモコンの通信方式、入力デバイスを中心に解説した。
今後、インターネットＴＶが、普及していくにつれ、ＴＶ画面のユーザーインタフェース、及び、リモコンの通信方式が、パソコンのように統一した規格で、決められていくと思われる。それにあわせて、ＴＶ画面を如何に直感的に操作できるかが、リモコン、もしくは、ＴＶを操作する機器に求められていくことになる。
将来的に、本体と入力機器との間の通信方式が統一されてくると、どのメーカーのＴＶに対しても、ユーザーが使いやすいリモコンを選択できるようになり、ユーザーの好みにあわせてリモコンを購入する時代になってくる可能性もある。